De PvdA, VVD, CDA en ChristenUnie namen vorig jaar in het coalitieakkoord op dat zij convenanten willen met de Almeerse ondernemers over de koopzondagen in Almere. Begin 2006 besloot het voormalige gemeentebestuur tot algehele winkelopenstelling, waarbij de winkels in Almere op alle zondagen open mogen zijn. De huidige coalitiefracties zijn daar echter geen voorstander van. In de afgelopen periode heeft wethouder Visser (Economische Zaken) hier overleg over gevoerd met de winkeliersverenigingen en de Stichting Detailhandelsbelangen Almere. Een meerderheid van de winkeliers blijkt niet meer dan 20 koopzondagen per jaar te willen.

Collectieve koopzondagen zijn vooral van belang voor kleine ondernemers. Voor hen is het zwaar alle dagen open te zijn en economisch niet rendabel. Dit komt ook naar voren in het Evaluatieonderzoek Winkeltijden, dat door het Ministerie van Economische Zaken is uitgevoerd in verband met herijking van de Winkeltijdenwet. In het kabinetsakkoord is hierover opgenomen dat de toerismebepaling uit de Winkeltijdenwet wordt aangescherpt. Uit het landelijk evaluatieonderzoek bleek ook dat veel ondernemers de 12 koopzondagen die de huidige regeling (Winkeltijdenwet) mogelijk maakt, over het algemeen als knellend ervaren.

De winkeliersverenigingen in Almere maken elk jaar afspraken over collectieve koopzondagen. Voor 2007 zijn in het stadshart en in de centra van Buiten en Haven minder dan 20 collectieve koopzondagen afgesproken. Zo zijn in het Stadshart 18 koopzondagen afgesproken. In de nu te tekenen convenanten wordt uitgegaan van een maximum van 20 in heel Almere met ingang van 1 januari 2008. Hiermee wordt zoveel mogelijk tegemoet gekomen aan de wensen van grote én van kleine winkels. De convenanten zullen op 17 april a.s. ondertekend worden door winkeliersverenigingen, SDA en gemeente.

Er is gekozen voor één regeling, om duidelijkheid te verschaffen. De winkeliersverenigingen dringen er op aan dat het besluit van maximaal 20 koopzondagen voor alle winkeliers moet gelden. Dit moet dan na ondertekening van de convenanten, worden geregeld via de Winkeltijdenverordening. De gemeenteraad is daartoe bevoegd. Het college van B en W vraagt daarom de gemeenteraad om deze regeling vast te stellen. Vanwege de groei van Almere is door de Ondernemersvereniging Stadshart Almere voorgesteld om de convenanten na 4 jaar te evalueren.

Om de ontwikkeling van het Stadshart als aantrekkelijk winkelgebied extra te stimuleren is het college van plan de gemeenteraad voor te stellen om, voor een periode van twee jaar, zo spoedig mogelijk de koopzondagen vrij te stellen van betaald parkeren.

Uiteindelijk ging de ondertekening toch niet door vanwege verschil van inzicht binnen de winkeliersverenigingen en mogen de collegepartijen iets nieuws bedenken om toch tot uitvoering van het coalitieakkoord te komen. Zie ook Roelies weblog van 10 mei 2007 (klik hier)